谷歌收购Character.AI，创始人重返DeepMind助力AI创新

数智朋克了解到，谷歌已完成对人工智能初创公司Character.AI的收购。Character.AI的创始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas将重返谷歌旗下的DeepMind部门，继续从事大型语言模型和聊天机器人等AI产品的开发工作。预计Character.AI共有30余人同时加入谷歌。

Character.AI成立于2021年，总部位于加利福尼亚州，以利用大模型生成各种人物对话而闻名。该公司的聊天机器人产品自2022年9月向公众开放以来，获得了广泛关注。2023年5月，Character.AI在苹果App Store和Google Play Store发布了移动应用程序，首周下载量超过170万次，并被Google Play评为年度最佳AI应用。

Character.AI的两位创始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas均曾在谷歌担任工程师，专注于人工智能项目。Noam Shazeer在创办Character.AI之前，曾两次离开谷歌。这次回归谷歌，标志着他们将再次在DeepMind部门继续他们的AI研究和开发工作。

数智朋克注意到，此前Character.AI曾与Meta和xAI等多家公司商谈合作，最终选择与谷歌达成收购协议。根据协议，Character.AI将向谷歌提供其当前大模型技术的非独家许可。这一收购协议不仅为Character.AI带来了更多资金支持，还将使其技术进一步融入谷歌的AI生态系统。

在Character.AI成立之初，该公司筹集了4300万美元的种子资金，并在2023年3月完成1.5亿美元的融资，使公司估值达到10亿美元。尽管最终的收购估值为25亿美元，低于早期传闻的50亿美元，但仍为投资者带来了丰厚回报。

在Noam Shazeer和Daniel De Freitas退出后，Character.AI的总法律顾问Dominic Perella将担任临时CEO，并继续寻找下一任CEO。然而，谷歌并未具体说明两位创始人在DeepMind的具体职责。

Character.AI表示，此次被谷歌收购，将有助于实现个性化超级智能的愿景。Character.AI将通过采用全栈方法，对模型进行预训练和后训练，以增强用户体验，构建面向全球用户的产品平台。该公司认为，利用第三方大模型具有优势，这也是促成此次收购的重要原因。

谷歌对Character.AI的收购，反映出大模型领域正在发生的变化。随着创新放缓，微软、谷歌等大公司在资金、技术和人才方面再次领先，通过收购中小公司，吸纳核心人才和技术。今年3月，微软招揽了AI创业公司Inflection的CEO Mustafa Suleyman，亚马逊也收购了AI初创公司Adept。